從前一直不解，為什麼亞洲人會這麼吝嗇於「稱讚」他的孩子，或他的學弟妹，或他的後進、他的部屬。
直到有一天無意間在書店聽到一對年輕父母的對話，我終於瞭解為什麼──
這對年輕父母正帶著兩個蹦蹦跳跳的小朋友，逛著這家大書店，搭電扶梯的時候，那位年輕媽媽摸著他孩子的頭，慈愛地說：
「小強好乖，今天真的好乖！」
「好了，別再稱讚他了。」爸爸竟打斷。
「為什麼？」媽媽莫名其妙。
「不要給他太多稱讚！」爸爸說：「太多稱讚，以後他會以為他什麼都很棒！」
「以為他什麼都很棒，有什麼關係？」媽媽生氣的追問。
「但是，他不可能永遠是最棒的！」爸爸辯。
「對啊，但讓他多一點自信又有什麼關係？」媽媽說。
「太有自信，讓他以後無法接受批評。」爸爸繼續說。
「太有自信和接受批評，兩者有什麼關係？」媽媽不爽。
爸爸繼續說下去……。
聽了這對夫妻的對話，有些領悟──我一直以為亞洲人是「羞」於稱讚，或是「不知道」怎麼稱讚，還是「沒有習慣」稱讚；我以為這不是我們後天的錯，而是上一代留下的先天缺乏，讓我們沒有稱讚的習慣！但，聽了這對年輕夫妻的對話，我開始瞭解，亞洲人永遠無法像歐美這麼願意稱讚後進、稱讚學弟妹、稱讚孩子……因為，我們都怕，稱讚太多，「寵壞」對方。
亞洲人誤以為，稱讚，等於寵壞，到現在都還是這樣認為！於是我們一邊給出稱讚，一邊不斷自我約束和自我控制：「是不是我們給了孩子太多的稱讚，給他太少的責罰？」
但我們搞錯的是──
給多稱讚，不等於就要給少責罰！
給多稱讚，不等於讓孩子缺了自省的能力！
給多稱讚而帶來自信，不等於孩子就會仗勢欺人或狗眼看人低！
我們誤將它們連在一起，造成的結果就是──每個亞洲人，從小到大，永遠少了一個稱讚。
約束是要的，但稱讚絕對也不能少，永遠不嫌多。要知道，稱讚是我們向上的動力，稱讚讓我們有自信，稱讚讓我們產生一股正向的「reward」，稱讚讓我們很多事情都會很快樂，就像窗外遍地的陽光，沒有一處黑暗……但我在亞洲社會走一圈，發現，願意這樣「慷慨」給出讚美的「稱讚大使」，非常之少。
因為我們嘴賤，講不出好話！
因為我們悲觀，壓根兒只怕他走歪。
因為我們有上一代的包袱，自己每天都被嫌惡了，怎麼稱讚得了他人？
但，我們每一個人，無論大人或小孩，真的都需要更多、更多、更多的稱讚和鼓勵！
曾經和我的上司對話，稱讚某個很年輕的部屬，上司卻皺起眉頭，告誡了我──
上司說：「他還很年輕，現在看還不太準。」
我建言：「但他的表現實在不錯，值得多多告訴他：他很棒，讓他開始產生正向循環。」
老闆回答：「不對，太早了，他很快就會恃寵而驕，不知天高地厚，我們會毀了他。」
我不放棄的說：「但這樣我們錯過了第一時間給他最棒的鼓勵。」
老闆回答：「不要急，應該等到他『養成習慣』後，水到渠成，再稱讚他。」
我繼續申辯：「他看來已經有這樣的習慣了，他需要更多的燃料。」
老闆回答：「你有看書上寫，養成習慣要30天你知道嗎？」
我又再說：「可是，沒有稱讚，怎麼養成習慣？」
老闆說：「不要識人不清，或是揠苗助長。」
我開玩笑：「但人家Facebook上面隨便都可以按個讚，您為何就是不能稱讚一下。」
老闆：「………。」
你可以看到，這樣的討論是沒有終點的。老闆可以舉出一大堆中國成語來抗辯不要給出任何鼓勵，我卻講不出半個，因為我和老闆對於鼓勵的看法真的是南轅北轍，喔對，唯一我可以講出的成語就是「南轅北轍」。真的是南轅北轍，那麼，每個亞洲人一生永遠都要缺一個稱讚。
你的稱讚，又不用錢，只要放下你的負擔，給出一段悅耳的認同，這種施予，應該不難？
自省是儒家教育極重要的功課，但是自省和稱讚是沒有關係的；稱讚他，是給他「動力」，而批評他，則是要讓他「修正」的更好，動力和修正是兩隻不一樣的引擎，兩碼子不一樣的事情，而動力遠遠重要過於修正。
我們亞洲人，應該開始做這樣的事，這樣我們的下一代，自己的體內方能產生源源不絕的正面能量，和全球競爭。
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