社會經濟實力的提高，健康保健措施的改進及科學技術的發展，使我們生命的跨度大大地延長了。今天美國人的平均壽命為77.9歲，亞裔的壽命又略高於其他族裔。在中國，人的平均壽命從1949年的35歲延至現在72歲。所以，人生七十不算稀，百年人瑞有何奇；中秋過後月尚明，清明季末花還濃。
今天人的壽命的增加，不是那種苟延殘喘的拖長時間，而是人有效生命的延長。有效生命指的是我們活著，在意識上能自由行使自己的意志，在體力上能料理自己生活，並從事一定的體力勞動。比起古人，我們的有效生命有幸延長了15到20年。體力的充沛引起心理上比前人更為年輕。杜甫在寫「少陵野老吞聲哭」時才45歲。蘇東坡寫「多情應笑我，早生華髮」剛47歲。古人到50多歲時心態就已衰老。56歲的杜甫寫「萬裡悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯」給我們一副步履蹣跚時，老態龍鍾的模樣。今天五六十歲的人就算自稱為「老人」的，也沒人認可。
前兩年，《今日美國》報導二戰後的嬰兒潮進入退休的年齡，認為和他們的前輩相比，這一代人精力體力充沛，生活豐富多彩，對人更加慷慨。所以，55歲到75歲是人生的黃金時代。如果注意保養，適度地鍛煉，好好把握，完全可以把這段年齡延至80歲乃至90歲。
之所以說這是人生的一段黃金時光，是相對於其它的人生階段來說的。這段時光有下麵幾個特點：
第一，對大部分人來說，這個年齡已過了人生最辛勞的階段。人剛離開懵懂的年齡，還沒作好準備，便被拋進結婚生子，成家立業的人生軌道中。從學著幫孩子換尿片到陪孩子上琴課或學游泳，我們的日程排得滿滿的，多半不是為自己的。離開家到公司，職場裡同事間為加級晉升相互傾軋，越是高層次的職業，爾虞我詐越是常見。憂鬱症成為流行病。當我們進入五六十歲時，孩子已經大學畢業工作了，至少過了需要我們很多照顧的年齡。而工作上，我們已經達到了那個層次的高峰。不必要為晉升終身教授而連夜寫論文；也無須對老闆唯唯諾諾，怕丟了飯碗。有的人興許正盼著公司把他炒了，領幾個月的辭退金，拿兩年的失業救濟。就等正式退休的年齡了。所以，這個年齡段的人，心態平穩，對生活滿意度高。
第二，這個年齡段的人，智力達到人的最高點。人的體質到二三十歲後開始下降，但人的智力卻仍在發展，至少到70歲以上。玩腦筋急轉彎，我們可能玩不過小年青。但考慮問題的周到和精細絕對勝過他。面對突發的事件，我們會比年輕人更顯得從容不迫。處理生活難題，我們經驗豐富，遊刃有餘。
第三，這個年齡段的人，經濟收入多比較穩定。柏拉圖在《理想國》說過一句很有意思的話：錢，對老年人的唯一的好處是他不需要為著金錢去幹壞事了。金錢是萬惡之首。所以，我們不會像年輕人一樣急功近利，為了眼前的利益去鋌而走險。穩定的收入給我們提供物質手段去享受我們鍾愛的事情，不管是追尋童年的夢想，還是修補青春的遺憾。對人來說都是一件很有意思的事情。
第四，這個年齡段的人體力尚佳。走路雖未必健步如飛，但也沒到吳牛喘月。我們有精力去藝海拾貝，史林攬勝。旅遊，釣魚，讀書，聽音樂，淘古玩，倘佯於山水之間，獵奇在市坊之中。借用王羲之的一句話叫「信可樂也！」
把握這20來年的黃金歲月，關鍵在於更新觀念。首先得認為自己還很年輕。新鮮的事物能接受，花前月下和年齡無關。孩子長大飛走了，是人生的規律。我們沒必要再去操勞他們的成家立業，生兒育女。那是他們的人生，他們的責任。其次，不要讓案牘勞形，瑣事纏身，為自己擠出更多的時間。切記唐伯虎所說的世上錢多賺不盡，朝裡官多做不了的警戒。
人類學家認為，人有十種獨特的生物特徵。其中之一是：其它動物過了生育的年齡，很快就死亡了；而人在生育年齡過後，生命的旅程還很長。所以，珍惜這一段頗長的黃金時段也是造物主的意思喔。
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