商人狄利斯和他的兒子一起出海遠行，他們隨身帶了滿滿一箱子珠寶。
一天，狄利斯偶然聽到水手們交頭接耳。原來，他們發現了他的珠寶，並且正在策劃著謀害他們父子。狄利斯嚇得要命，他在船艙內踱來踱去，試圖想出一個擺脫險境的辦法。兒子問他出了什麼事情，狄利斯就把自己聽到的全部告訴了他。
「同他們拼了！」兒子說道。
「不！」狄利斯回答說，「他們會制伏我們的！」
「那就把珠寶交給他們？」
「也不行，他們還會殺人滅口。」
過了一會兒，狄利斯突然怒氣沖沖地奔上甲板：「你這個混蛋！」他衝著兒子叫喊道：「你從來不聽我的忠告！」
「你瘋了，老頭子！我怎麼惹你啦？」兒子不解地回應，「你到底為什麼暴跳如雷？」當父子倆開始互相謾罵的時候，水手們好奇地聚集到周圍。
老人憤怒地衝向船艙，拖出了他的珠寶箱。「忘恩負義的傢伙！」狄利斯尖叫道，「我寧願死於貧困，也不會讓你繼承我的財富！」說完這些話，他打開了珠寶箱。水手們看到這麼多的珠寶都倒吸了一口涼氣。
在大家猝不及防的時候，狄利斯一個箭步跨向欄杆，將箱子裡的寶物全都倒入了大海。父子倆癱倒在甲板上，目不轉睛地注視著那只空箱子，為他們所幹的事而哭泣不止。眾人一邊惋惜，一邊規勸他們和好，然後都一一散去。
當父子倆先後回到船艙時，父親對兒子說：「我們只能這樣做，孩子，再也沒有其他辦法救我們了！」
「是的，」兒子欣慰地答道，「您這個法子是最好的。」
輪船駛進碼頭後，狄利斯同他的兒子匆匆忙忙趕去見地方法官，他們控告水手們犯了企圖謀殺罪。法官通過調查，逮捕了與此事有關的水手。結果狄利斯的全部損失都得到了賠償。
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如果你要想得到或者留住一些東西，你首先必須放棄一些東西。有時候，命運會迫使你必須放棄才可以得到或者留住。
如果你不想「捨棄」這一些，你會連其他的一些一同失去。所以，為了生命，將珠寶倒進大海，就是唯一的選擇。
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