衛生福利部所公佈的國人10大死因中，心血管疾病始終蟬聯前3名，台灣每年有近萬人罹患與主動脈阻塞相關的心血管疾病，嚴重威脅著國人的健康。
5年前，知名音樂人馬兆駿用餐後覺得頭暈，沒有其他症狀，突然倒下後沒多久就走了，同樣情況也出現在演藝名人茂伯及準內政部長廖風德的身上。48歲的麗美喜歡運動，慢跑、游泳都是她常做的運動，之前運動後沒什麼狀況，但最近幾次運動後總是很喘，就連停下來休息還是喘，幾次下來，她決定去做檢查，檢查後發現，心臟上的兩條冠狀動脈都嚴重阻塞，醫師說若再晚個幾天就醫，恐怕就會發生心肌梗塞或猝死。另一位58歲的福伯活躍於社交圈，某天突然覺得口齒不清，單側手腳陣陣發麻、無力癱軟，甚至站不住、快要跌倒，但一下子又恢復了，他不以為意，但2週後的一次摔倒，從此左邊身體癱瘓。
上面敘述的案例，都與血管阻塞有關。主動脈是貫穿心臟與大腦最主要的血管，支配著全身的血液循環系統，由心臟出發，利用收縮原理，將含氧的血液，經胸腔內的升主動脈、主動脈弓、降主動脈，再往下穿過胸腔、腹腔間的橫膈膜後，稱為腹部主動脈。腹部主動脈在肚臍附近又分成左右兩側的下肢動脈群，將血液帶到下肢，從頭到腳，完成血液的輸送，也把身體所需的能量，均勻分配到各個組織器官中。頸部的頸動脈由主動脈弓分支出來，負責供應腦部血流，也非常重要，頸動脈位於體表淺層，可說是腦血管的上游，供應2/3的腦部血液。簡單來說，若心臟附近的冠狀動脈塞住了，就會發生心肌梗塞，也就是常聽到的猝死；而頸動脈若是阻塞了，就會發生腦中風等疾病。
心肌梗塞、主動脈剝離、主動脈瘤較常見
亞東醫院心臟血管醫學中心血管外科主任陳哲伸指出，亞東醫院每年所做的血管治療人數約有1000多例，其中急性主動脈阻塞，雖然有但不多，臨床上最常見的是主動脈剝離與主動脈瘤這兩種疾病。
1.主動脈剝離：當主動脈內膜因血管硬化而變得脆弱，加上血壓控制不當而升高，促使主動脈壓力變大，容易將脆弱的動脈內膜剝裂，並與原有的動脈肌肉層分開，造成血液流入肌肉層與內膜層間，無法供應器官正常的血流，就會導致器官壞死，若剝裂持續，最後可能使血管破裂，將會因失血而死。患者會有突然間的前胸疼痛，疼痛可能延伸到後背、頸部等部位，嚴重者甚至會昏倒，是一種臨床上常見、複雜且致死率很高的心血管疾病。根據統計，急性主動脈剝離如果不緊急處理，有一半的患者會在發生後48小時內死亡，通常會視情況使用藥物及手術（如置放血管支架）等方式來治療。
2.主動脈瘤：是指主動脈的血管壁發生不正常的脹大，發生在局部血管壁而形成囊狀凸起，動脈瘤可以發生在主動脈的任何一個部位，尤其是腹部與胸部的血管之中。可怕的是主動脈瘤是沒有症狀的，通常是動脈瘤大到壓迫附近器官或發生剝離性動脈瘤時，才會有症狀如胸部、背部或腹部的劇烈撕裂痛，或下肢感覺冰冷和麻木。治療方面必須視動脈瘤大小、位置決定，包括定期追蹤及外科手術治療。
3.急性冠狀動脈阻塞：也就是心肌梗塞或猝死，幾乎沒有徵兆，但冠狀動脈一旦被血塊塞住，死亡率就非常高，即使救活也會出現併發症。心肌梗塞發生時，會突然出現胸悶、噁心、想吐和冒冷汗等症狀，治療時會用抗血栓藥物或經冠狀動脈擴張術，使血栓溶解或冠狀血流恢復，降低心肌受到的傷害。
4.慢性下肢動脈阻塞：血液中包含許多成分，當流動時血液中的血脂肪過高或有糖尿病等因素，就會讓血管壁像淤積的泥沙一樣，慢慢堆積出硬化的物質，把血管壁慢慢塞住，就是慢性下肢動脈阻塞。慢性下肢動脈阻塞的症狀很不明顯，平時幾乎沒有症狀，當走路肌肉需要供血時，才會覺得不舒服，這就是常聽到的間歇性跛行，也就是走路一段時間後，得停下來休息，才有辦法再繼續走。治療方面通常會用藥物、汽球擴張術、支架置放或血管繞道等來治療。
動脈阻塞的5大徵兆
1.突然性的胸悶、胸痛：心臟在平時休息時，不需要那麼多血流，一旦血流不順時，像患者在運動時就會發覺心臟的能力變差了，其他如生氣、緊張或壓力大時，也會有胸悶的現象出現。另一個明顯的徵兆是心絞痛，會有胸部緊緊、脹脹的感覺或有被擠壓的感覺，疼痛通常由胸骨後面開始，也有可能發生在手臂、肩膀、頸部、下顎、喉嚨或背部，甚至有人會有消化不良的感覺，常發生於勞動或情緒激動時。因為心臟本身沒有很發達的痛覺神經，因此，當患者有以上狀況或說不清楚是哪裡痛，本身是三高族群時，就要有所警覺。
2.運動後會喘，久久停不下來：陳哲伸指出，心肌梗塞前其實是有某些徵兆的，只是很容易被忽略，例如以前運動休息後喘氣就會平息下來，但最近常在運動後很喘，而且久久停不下來，如果這樣的頻率愈來愈高，就要就醫檢查是不是血管出了問題。有很多人因走路時會喘，就會自我提醒選擇走慢一點，或者乾脆不運動、不出門，故意忽略，這也使得日後突發狀況時，反而顯得毫無防備。
3.單側手腳突然沒力氣或麻木：是俗稱「小中風」的暫時性腦缺血發作（TIA）常見的症狀之一，通常包括半側的臉部或手腳感覺異常，如右側手腳突然沒力、舉不起來，或是觸碰左半臉沒有知覺等；另外，嘴歪、眼斜、流口水、吞嚥困難等症狀，都可能發生。由於小中風的症狀持續的時間很短，可能一下子又恢復正常，所以很容易被忽略，但並不表示中風的危險消失了，如果不及時接受妥善的治療，又經常反覆發作，往後真正中風的機率就更高了。
4.一隻眼睛突然看不見：小中風常見的主要症狀之一，小中風分成前循環與後循環兩大類，前循環的臨床徵兆很多，包括最明顯的單側短暫性的視力模糊，甚至某一隻眼睛突然看不見，大約幾分鐘後又恢復正常的短暫性單眼失明症。其他眼睛的症狀還包括視野出現部分缺損、瞳孔的大小不一、眼瞼出現下垂和複視等狀況。
5.手一直抖，無法克制下來：還會有類似不自主運動的發生，如夾菜時手一直抖，與人對談時感覺眼皮一直跳、嘴角微微抽動等現象，而且沒有辦法克制停下來，以及短暫性神智障礙、失語症（如無法說想說的話或寫原來會寫的字），失讀症（如閱讀困難），以及喪失方向感等症狀。
此外，也有一些比較罕見的症狀，如耳鳴、嘔吐、打嗝、嗜睡、突然聽不到聲音和走路不穩等。甚至日前一名60歲的男醫師，每次吃飯後都覺得消化道不適，噁心、想吐，剛開始以為只是腸胃道疾病，但照了胃鏡後卻找不出毛病，有次目睹醫師朋友在球場上跌倒後猝死，才警覺可能是心血管狹窄，接受繞道手術之後，才免於猝死的危機。
動脈阻塞的危險因數
美國曾經有過研究，研究人員從1948年在佛拉明罕城市持續紀錄該區民眾的心血管疾病結果發現，無論是心肌梗塞或是猝死，有將近62%的男性，發病前是沒有任何症狀；而也有46%的女性在發病前也沒有症狀。陳哲伸也提及，其實心血管疾病都有危險因數，只要事先控制這些危險因數，就可以降低發生的機率。
1有家族遺傳史：家族中有三高疾病史的人要特別注意，其中最重要的還是本身有潛在疾病如高血糖、高血脂、高血壓等三高族，更是主動脈阻塞的危險族群，其中又以糖尿病的影響度最高。
2.不良的飲食及生活習慣：都會增加心血管疾病的發生率，如果還有家族遺傳史，罹患的機率將會更高。此外，肥胖、長期應酬熬夜、喝酒、抽菸等，以及缺乏運動、飲食喜歡大魚大肉等的生活方式，也是導致慢性主動脈阻塞的成因。
3.抽菸族群：陳哲伸說，若是糖尿病的患者，頸動脈與下肢週邊血管阻塞的機率是一般人的4倍，而抽菸的人也有3倍之多。若是糖尿病患者又抽菸的話，主動脈阻塞的危險性更是加乘，高達12倍，實在不容輕忽。
陳哲伸提醒，要降低動脈阻塞、猝死的風險，除了心血管患者常抱怨的典型症狀為胸悶、胸痛、心律不整等徵兆之外，某些腸胃道症狀，也可能與心血管疾病有關係。無論如何，當身體有不尋常的症狀出現時，一定要誠實面對，千萬不要刻意忽略或輕忽，以免發生憾事。即便慢性動脈阻塞的徵兆不明顯，但仍然有跡可循，只要平日有所警覺，立即就醫檢查治療，就能降低日後出現腦中風及猝死的機率。
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