「自癒力」是「自體免疫力」與「復原力」的總稱。
在這三個同義詞當中，自癒力一詞較被廣泛使用，
但我之所以採用自癒力一詞，是有原因的。
自癒力一詞給人的感覺是：
身體會自然出現反應、主動醫治疾病。
然而，自癒力雖是生命原本就具備的能力，
卻能藉由本身的意志及努力來提升；
反之，如果本身不努力的話，就無法提高自癒力。
換句話說，想讓自癒力發揮十二分的作用，
自主提高自癒力的積極性，就變得格外重要。
因此，自癒力的全文才不叫作「自然療癒力」，
而是「自我療癒力」。
然而，現今缺乏積極性的中老年人非常多，
老人安養院裡最多的，
就是那種一副老態龍鍾、自認為「都這把年紀了」的老年人。
「反正我都老了，現在才學新東西也沒用了。」
「就算學習新知識，我也會馬上忘得一乾二淨。」
這些老人覺得動腦思考、著手規畫、採取行動等
積極作為非常麻煩，所以從一開始就放棄了。
舉例來說，當我建議他們出國旅行時，
他們也只會畫地自限地說：
「別開玩笑了，醫生，你以為我幾歲啊？」
「老人就該有老人的樣子」
這類傳統觀念，對他們思想及行為的束縛，
比想像中更加嚴重。
若是基於他們本人的堅定意志及明確的生活態度，
導致他們只想安穩地度過餘生、平靜地面對死亡的話，
確實沒有局外人置喙的餘地；
但就我從旁觀察的結果，
發現他們是因為年老造成的無力及疲倦感，
限制了自己的思想與行動。
換句話說，這些老人多半是自己把自己的心靈封閉起來。
這些人不管做什麼事都很被動、保守，
這種缺乏積極主動與自立精神的個性，
不但會影響自癒力的作用，也會讓身體變得容易生病，
甚至導致疾病很難治癒。
如何改變消極老人的想法，
是從事老人醫療的醫師們的最大課題，
因為愈被動的人，愈難接受他人的忠告及建議。
要是像前文提到的那位百歲木工師傅那樣個性積極、
自立心強烈，就絕對不會全盤接受他人的意見，
而是在深入了解其中的好處後，才會坦然接受。
但這種人畢竟不多，多數的老人都個性被動、不喜歡改變。
我也時常跟看護們討論：
「為什麼同是老年人，想法卻有這麼大的差異！」
討論的結果多半歸結到「跟他們過去的生活經歷有關」：
過去從事什麼工作、在社會上處於怎樣的地位、
生活在什麼樣的人際關係中等。
在過去的環境中長時間造就的個性及思考模式、
生活方式及為人處事，到了七、八十歲時，
早已根深柢固、難以改變，即使是退休前後的年紀，
要改變也都太遲了，
所以我才主張四、五十歲就要開始準備自立，
培養能夠應變的開闊心胸。
四、五十歲的年紀正是「人生之秋」的開始紀，
一般來說，
人到了這個年紀已經能預知自己的未來、了解自身能力的極限，
雖不至於因此感嘆「反正我已經老了」，
但心裡多少會有「我已不再年輕」的感慨。
這種「未老先衰感」對自癒力絕無幫助。
那麼，該怎麼做，
才能改變退縮不前的消極態度、培養自立自主的能力呢？
此時最重要的，就是「拋開過去的力量」。
健康的人活得很有攻擊性
前文提過，
退休後如果還是不時流露出過去在職場上高人一等的態度，
在群體中容易被孤立。
在老人安養院裡話當年勇，
身邊的人只有剛開始時會附和說：「你好厲害！」
但是當同樣的事一說再說之後，大家就會不耐煩地說：
「你又來了！」
而不想再聽，這時再拿以前的資歷或頭銜來
自吹自擂「我以前是某某公司的董事」，
也沒人願意搭理了。
過去的經歷在老人安養院的世界裡是沒有用處的，
相對的，年輕時默默無聞的人，
反而往往能成為老人安養院的人氣王。
這些人因為放棄追求職場上的晉升，
有更多時間可以用在培養興趣、鑽研喜愛的事物上，
因此大部分都見多識廣，能談論的話題也非常豐富，
再加上懂得人情世故，能察覺到人際關係的微妙變化，
所以大多很受歡迎。
像這種退休後立場的大逆轉，也會對健康造成影響……
本文摘錄自:
《你能讓90%的病不發生：如何培養不生病的體質》
