李世裕 博士
我們人的血液中含有膽固醇，這些膽固醇通常和血中的脂肪及蛋白質結合，形成分子量較大的物質，以利血液運送到身體各處。當這種結合很緊密時，這種膽固醇叫做高密度脂肪蛋白膽固醇 (HDL)，在隨血液流動時，不容易散開。如果結合普通緊密時，這種膽固醇叫做中密度脂肪蛋白膽固醇(LDL)。當這種結合很鬆散時，這種膽固醇叫做低密度脂肪蛋白膽固醇 (VLDL)，很容易在隨血液流動時散開，而散開之膽固醇便會黏在血管壁上。此時血中的血小板，纖維原等物質，就很容易和黏在管壁上的膽固醇形成纖維化或鈣化的的血塊，因而阻擾血液了流通，也使得血管壁硬化。此時為了使身體各部分仍然能得到充分的營養，心臟便會增加壓力使血量增加，因而形成臨床上所見的高血壓。
這些血塊如果發生在心臟冠狀動脈血管靠近心臟的這一端，叫做血栓 (thrombus)，如果發生處離心臟較遠，例如在肺臟或大腦時，則叫做栓塞(embolus)。當日子久了，在血管壁上累積到很多時，就很容易因為血管阻塞而失去彈性，造成血管動脈硬化的臨床症狀。
由於冠狀動脈很粗，要在臨床上有症狀感覺時，需要很長的時間，因此在初期冠狀動脈血量不足時，某些部分的心臟肌肉會因為得不到冠狀動脈送來的養份而壞死，日子久了就會因為冠狀動脈硬化所造成之血的壓力過高，而使心肌壞死的部分因為壓力大而突然破裂，造成心臟病發作而突然死亡。如果栓塞是發生在腦的血管時，則腦血管會因為栓的阻塞而使血壓增加過大，時而頭痛。而且腦血管會因為栓塞而硬化，因而失去彈性而造成破裂，特別是小的微血管，此時的破裂會形成腦中風的臨床症狀。
由以上資料來看，過多的膽固醇與血脂肪，似乎對身體不利，因此很多人便減少膽固醇和脂肪的攝取，以免發病。事實上，適當量的攝取膽固醇是維持身體健康所必須的，過量固然容易造成前述症狀，但是不足也會使身體的反射補償機能增加，反而不易控制。因此過與不及所造成的失調，反而可能會引發預料不到的問題。關心身體健康的人，應該注意。
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