《世紀專欄》荷池洗硯

2013092316:42
 
浙江杭州,有一個秀才。拜蔣一亭先生學有關刑學知識。小有才氣,但放蕩不羈。丙午年,蔣一亭先生應邀就任上海鹹雲崖觀察使的幕僚(秘書)。
 
這位杭州秀才參加秋試以後,前去道臺署拜謁蔣先生,拿出他考試時作的文章給大家看,頗覺得意。恰好,署中有一降神請仙者,降乩說是夏如先生臨壇。書生就叩問自己的功名前途。
 
只見沙盤上大書:“前程頗為遠大,可惜被所造口業和淫業折除盡了。趕快改正品行,還能夠延長壽命。否則冤鬼將來索債,還希望什麼科考功名!”秀才笑著說:“仙人怎麼說這種沒來由的胡話!既然提到冤鬼,請問是什麼因緣?”
 
乩筆又寫道:“你一定要上明此事嗎?十年前荷池洗硯的事,你還記得嗎?”秀才臉色一下子變得蒼白了,叩頭默默祈禱。乩筆又寫道:“冥司已申報文昌宮,革除你的功名,減少你的壽命,故而預先告訴你。如果從此以後努力懺悔以前的罪過,還有一點挽回餘地。若只向神明祈禱,仍無濟於事!”大家看到杭州秀才面色如灰,乩筆停後,就問他仙人所說的事。秀才內心很憂傷懊悔,說:“勾引婦女的惡行,對不起人鬼兩道,太感愧疚。現在我鄭重向大家坦白,希望有志之人,以我為戒吧!”
 
原先,杭生住在姑媽家讀書。姑媽有一名非常美麗的婢女,杭生想勾引她,沒有機會。夏季的一天,杭生拿了硯臺去荷花池涮洗,正好此婢也來荷池採摘荷花。書生見四周無人,就對她調笑,她也不嚴厲拒絕,於是兩人就到池畔小亭中發生了關系。自此以後,只要有機會,就幽會,致使她懷了孕。到了年底,老師停館,杭生也回家了。
 
到了新年,杭生前去姑媽家拜年,姑媽留他住下。夜靜以後,那位婢女忽然前來,對杭生說:“幸蒙你的厚愛,月事不來已近三個月了。你要一直愛我,能為你長期鋪被摺床,就是你給我的恩惠了。如果你要嫌棄我,我也不敢埋怨你。但請你快找點藥來,以免這事敗露,我就感激不盡了!”杭生安慰她說:“我已經把實情告訴了母親,會來向姑媽討你的。我一定不做負心的事。你不要太著急!”婢女哭著道了謝,也不知道杭生根本無意娶她。
 
杭生回家以後,就把此事拋在了腦後,也不再來姑媽家了。婢女日夜翹首懸望,竟毫無消息!不久肚子大了,被姑母察覺,受不住狠打,吐露了實情。姑母素來很愛杭生,馬上派人把他叫來,準備把婢女嫁給他。
 
杭生堅決不承認這事,而且說:“這淫婢不知是和誰淫亂,還反而汙衊我!”一甩袖子竟然回家走了。姑媽相信了杭生的話,又狠狠地打了她。她有口難辯,晚上上吊自殺了。杭生也不以為意。不料被仙人揭發了他的陰私。他向大家發露此事,是想藉此自我懺悔!大家都規勸他改惡從善,再請高僧為婢超度,杭生點頭答應下來,從此自傲之氣有所收斂。
 
但是未出一月,又是舊病復萌,妄言綺語,尋花訪柳,把仙人的警示置之不顧了!第二年得暴病,大吐血而死。看護他的人都看見一女子披頭散髮站在床前,大概就是那位婢女前來索命的吧!
 
坐花主人點睛:“可惜呀!這杭生因為做下這一段荷花池邊偷情行淫之事,便被削去了祿籍、革除功名,把遠大的前程盡喪在這因妄言和縱慾而生的惡業中,真是胡塗顛倒之至了!甚至,當那小女子因醜事敗露,受不住鞭打而說出實話,姑母也被迫成全他倆的姻緣之時,竟還為貪圖清白之名,反咬女子汙衊自己,把過失盡推於這弱女子身上!這已不僅僅是棄信背義的問題了,簡直就等於在用刀殺她了!可憐啊,原來像杭生這種人的良心早已是死掉了,哪裡用得上鬼神再來殺他呢!”
 
正是:
 
荷池狎婢已堪憎況復姑前堅不承
悔未多時仍故態病中索命極該應
 
(事據《坐花志果》)

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