洪蘭
中國時報最近報導一則麻省理工學院的研究：單親媽媽撫養長大的男孩比較難有成就，以後也較易離婚，製造下一代的單親家庭。
這個新聞令許多單親媽媽恐慌，一位朋友流著淚說：「我沒想到當年的錯誤選擇，害了我孩子一生」。
這份資料是用統計方式比較一九七○—二○一○年間，美國人口普查中，白人、黑人、墨西哥裔，在種族、性別、教育程度、收入和婚姻狀態上的情形，它描述的是鐘型曲線上，大部分人的情形，不是每個人皆如此。
一般來說，這些母親會選擇離婚多半是先生酗酒、嗜賭、吸毒或家暴，就像作者自己說的，他的母親就是因為他的父親既酗酒又嗜賭才離婚。但是從犯罪的研究上知道，這些不好的行為有基因上的關係：同卵雙胞胎一出生就被不同家庭收養，長大後，他們的行為跟生父較相似，跟養父較不相似。
研究發現有一個暴力基因在Ｘ染色體p11的地方，它跟製造MOA-A（單胺氧化酶Ａ，Monoamine Oxidase-A）有關。研究者用基因剔除方式製造出缺少這個基因的老鼠，把牠們關在一個籠子裡時，牠們會互相咬到沒有皮、沒有毛，慘不忍睹，但把 MOA-A注射回牠們身體，廿分鐘後，牠們就安靜的蹲在成對角線的角落了（老鼠沒有學過幾何，但是牠們知道對角線的距離最長）。
動物大部分的行為有基因上的關係，人類也不例外。但對人來說，它不是基因決定論，它是先天和後天的交互作用，這個暴力基因只占暴力行為的百分之廿九，剩下的百分之七十一是後天環境潛移默化和耳濡目染的結果。孩子從小看著他的父母用拳頭解決事情，他也會在不知不覺中，碰到問題，拳頭就先伸出去了。有研究發現，三歲以前，每個月被打過一次的孩子，五歲時，打人的機率比沒被打過的高兩倍。
同時，美國女性不論種族，她們的社經地位一直都比男性低，即使念到博士這種高學歷，仍然如此，只是差距沒有像中輟生那麼大而已。經濟資源少，單親母親在維持生計上來說，就比單親父親辛苦，她們平均陪伴孩子的時間比男生少一個小時，也就不足為奇了。
作者說單親母親的兒子因為缺少同性的角色模範，所以較不成材，其實，如果這個父親是吸毒、酗酒、打人的話，這種角色模範不要也罷。典範不一定非來自父親不可，任何年長、品性端正的人皆可替代。猶太教中就有「兄長」（Big Brother）的制度，在孩子成長的過程中，有一個非血緣關係的兄姐陪伴他長大，有時更可談心。
當然，孩子更可從書中尋找典範，歷史上有許多單親的孩子都成了大材，例如諸葛亮、歐陽修等等，不勝枚舉。
這份報告有許多值得商榷的地方，單親的母親不要恐懼，更不能失志。李商隱說：「天意憐幽草，人間愛晚晴」，失婚不可悲。
古人更有句話「好男不靠父母養，好女不著嫁來衣」。我們要告訴孩子：造命者天，立命者我，人是靠自己，若能把一付壞牌打到滿貫，那才叫真工夫。
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