一位商人，出生在一個嘈雜的貧民窟裡。和所有出生在貧民窟的孩子一樣，他經常打鬥、喝酒、吹牛和逃學。唯一不同的是，他天生有一種賺錢的眼光。
他把從街上撿來的一輛破玩具車修整好，然後租給同伴們玩，每人每天收取半美分租金。一個星期之內，他竟然賺回了一輛新玩具車。他的老師對他說：「如果你出生在富人家庭，你會成為一個出色的商人。但是，這對你來說不可能。不過，也許你能成為街頭的一位商販。」
中學畢業後，他真的成了一個商販，正如他的老師所說。不過在他的同齡人當中，這已是相當體面了。
他賣過小五金、電池、檸檬水，每一樣都得心應手。最後讓他發跡的是一堆服裝，這些服裝來自日本，全是絲綢，因為海輪運輸當中遭遇風暴，造成染料浸染了絲綢，結果一船的貨都成了廢品，全部絲綢的數量足足有一噸之多。
這些被暴雨和顏料污染的絲綢，成了日本人頭疼的東西。他們想低價處理掉，卻無人問津。想搬運到港口扔進垃圾堆，又怕被環保部門處罰。於是，日本人打算在回程的路上把絲綢拋到海中。
有一天，商人在港口的一個地下酒吧喝酒，那天他喝醉了，當他步履蹣跚地走過一位日本海員旁邊時，正好聽到有人在談論絲綢的事情。
第二天，他就來到了海輪上，用手指著停在港口的一輛卡車對船長說：「我可以幫忙把絲綢處理掉，如果你們願意象徵性地給一點運費的話。」
他不花任何代價擁有了這些被雨水浸過的絲綢。他把這些絲綢加工成迷彩服、領帶和帽子，拿到人群集中的鬧市出售。幾天之間，他靠這些絲綢淨賺了十萬美元。現在他已不是商販，而是一個商人了。
有一次他在郊外看上了一塊地，就找到土地的主人，說他願花十萬美元買下來。主人拿了他的十萬美元，心裡嘲笑他的愚蠢，這樣一個偏僻的地段，只有呆子才會出這樣的價。一年後，市政府對外宣佈，要在郊外建造環城公路，他的地皮一下子升值了一百五十多倍。從此，他成了遠近聞名的富翁。
在他七十七歲時，終於因病躺下了，再也不能進行任何商務活動。然而，就在臨死前，他讓秘書在報紙上發布了一則消息，說他即將要去天堂，願意為人們向已經去世的親人帶一個祝福的口信，每則收費一百美元。結果他賺了十萬美元。如果他能在病床上多堅持幾天，可能還會賺得更多一些。
他的遺囑也十分特別，他讓秘書再登一則廣告，說他是一位禮貌的紳士，願意和一位有教養的女士同臥一塊墓穴。結果，一位貴婦人願意出資五萬美元和他一起長眠。
有一位資深的經濟記者．熱情洋溢地報導了他生命最後時刻的經商經歷。文中感嘆道：「每年去世的富人難以數計，但像他這樣懷著對商業的執著精神堅持到最後的人能有幾個？」這就是一個人怎樣成為千萬富翁的全部秘密。
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每個人都有機會，即使是貧民窟裡的孩子；任何地方都有機會，無論在破舊的大街，是港口酒吧，或是在荒僻的郊外；任何時候都有機會，哪怕是在一個人生命的最後時刻。
說沒有機會的人是沒有道理的。事實是這樣：你不認識機會，機會就永遠不會認識你。
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