幾年前，攝影師傑佛遜搭乘長途汽車在美國的各城市間漫遊，為他的攝影創作尋找素材。
就在這次旅行的最後一站西雅圖市，他遇見了蘭迪‧麥克裡。蘭迪大約有六、七十歲，但看起來像已經超過了一百歲。
他的披肩長髮灰白零亂，其間夾雜著頭天晚上在窩棚裡睡覺時沾帶的舊棉絮。他的衣服烏一塊紫一塊，渾身散發著酒精和尿汗的氣味。
傑佛遜遇見蘭迪時，他正站在西雅圖市中心的人行道上向路人乞討，他面帶微笑，雙手前伸。其實，他每天都這麼站著，人們從他的身邊來來往往，要麼沒意識到他的存在，要麼乾脆躲避著他。儘管如此，蘭迪的臉上仍然掛著微笑，他的微笑是真誠和令人愉悅的。
那天，傑佛遜在一旁觀察了很久，他覺得蘭迪是一個很好的拍攝素材，於是同他談了談，同意付給他一些小費。他很痛快地答應了。隨後的三天裡，傑佛遜一直躲在暗處拍攝蘭迪‧麥克裡的生活。
他還同以前一樣，站在市中心熙熙攘攘的街口，伸出雙手，面帶微笑向人們討錢。
第三天下午，來了一位小姑娘，大約六、七歲的樣子，穿著整潔合體的衣服，頭上梳著小辮。她走近蘭迪，從後面輕輕拽了拽他的衣角。蘭迪轉過身，小姑娘伸手將一個東西放到他的手心裡，剎那間蘭迪喜笑顏開。只見他馬上伸手從口袋中掏出什麼放進小姑娘的手裡，小姑娘也頓時興奮不已，歡蹦亂跳地向不遠處一直望著她的父母跑去。
這個情景是傑佛遜沒有料到的，他激動地連連按下快門，幾乎把其間發生的每一個細節都全部拍攝下來。當時他很想立刻從隱蔽處跳出來，看一看一個乞丐和一個小女孩究竟交換了什麼神奇的東西，但他最終還是努力地克制了自己。
當這一天的工作結束後，傑佛遜終於向蘭迪提起困擾了他一整天的問題。
「很簡單。她走過來，給了我一枚硬幣；反過來，我又送給了她兩枚。」傑佛遜感到很疑惑，問他為什麼這樣做。
蘭迪‧麥克裡攤開雙手解釋道：「我想告訴她：你付出了，你就會收穫得更多。」
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連乞丐都懂得的道理，普通人卻不一定懂得。
對於付出這種行為，我們只看得見「付出」，但看不見「收穫」。
人們會問：我在「付出」之後能「收穫」什麼呢？
如果你還沒有付出就想著收穫，可能真的什麼也收穫不了；如果你付出是心甘情願，根本沒想到收穫的話，那麼，你當即就開始收穫了，那就是「快樂」。
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