我是一位神經外科醫師，專攻神經重症。
在加護病房中，即要顧「生」也要顧「死」；
面對生死決策，常常天人交戰，陷入困境而不知所措，
最後最常選擇的是「逃避」。
10年前接觸了安寧療護，讓我能勇敢的面對死亡。
在我的心目中的安寧療護是：
以病人及家屬為中心的醫學、
預防受苦及消除苦痛的醫學、
溝通良好的醫學、決策完美的醫學、
是全人全方位的醫學，
是標準的個人化的醫學、更是「大愛」的醫學。
我的好朋友柯文哲醫師常問學生：
「甚麼是醫師最大的敵人？是病人的死亡？
還是病人的痛苦？」。
如果「醫師最大的敵人是病人的死亡」：
一旦面對醫療極限，那勢必要知其不可為而為之；
因為「尊重生命，永不放棄」，
因此，那怕是病人無法善終，
也要不計一切代價奮戰到底。
有的醫師都覺得，病人的死亡就代表自己的失敗，
因此寧可運用高科技醫療器材及藥物維持著一些器官的運作，
這樣的操作，不僅是延長死亡的過程，
病人及家屬會走的更辛苦，我們可稱之為「無效醫療」。
如果「醫師最大的敵人是病人的痛苦」：
當面對有機會「求生」時，則必須想辦法搶救生命，
且讓病人痛苦降低到最少。
一旦面對醫療極限，
照護目標自然會從「治癒」轉移成「舒適」，
讓病人有機會善終。
很明顯的，身為一個長期得面對生死的重症醫師，
除了擁有高深的救命知識及技術之外，
還必須有正確的生死態度，醫師能夠面對死亡，
病人及家屬才能坦然面對死亡，生命也才會有機會昇華。
何時應該選擇「救命」？
何時應該選擇「放手」？
每位醫師心中自有一把尺、一條線。
面對生死，絕對沒有「放棄」兩字，
有機會「拼救命」，
沒機會「拼舒適、拼尊嚴、拼善終」。
除此之外，醫師對「舒適照護」必須非常熟悉，
不論是藥物的使用，或者是決策過程，
尤其是不予或者是撤除的決定，
一定要考慮家屬「知」的權利與感受。
「醫學」就是照顧病人及家屬的科學加上社會學，
尤其對於即將步入人生終點的病人，
醫療團隊要「多出一張嘴」：
讓病人及家屬得到正確、清楚及對等的訊息，
「多出一個耳朵」：
傾聽病人及家屬的心聲、了解並評估他們的需求；
更重要的
「要有一顆心」：要願意花時間照顧「死亡」，
確定決策過程完美，
要將照護擴大到病人家屬的情緒、生活實務，
甚至靈性的支持。
生命末期安寧療護，強調的不是高科技、冷冰冰的機器，
而是用「心」照護。
侵入性、痛苦的治療的確減少了，照護不打折卻更用心。
生命末期照護，如果不加思索，
無限上綱，常常會落入所謂「無效醫療」的困境，
花冤枉錢事小，排擠效應才是大家該擔心的。
台灣加護病房平住院約5-6天左右；
如果利用加護病房資源持續拖延死亡過程，
平均每拖延5-6天，
就等於剝奪了另一個加護病房外的病人求生的機會。
到底醫療資源應該拿來延長死亡過程，
還是讓該活的人活下來，社會應有共識。
很可惜，台灣社會不論醫師還是病人或家屬，
對於死亡總不願多談；
這樣的觀念，讓許多人在臨死前措手不及，
不僅自己的心理無法面對，身後事也無法妥善處理，
甚至造成子女們的紛爭不休。
尤其在台灣健保經濟拮据的現在，
如何以最少的社會資源救最多的生命，
不正是大愛的表現嗎！
每一個死亡的病人後面都還有一群家屬親友，一堆故事！
心臟停了！生命結束了！故事還沒結束！
我們應該及早介入生命末期照護，
如此，病人與家屬朋友之間有機會
「道謝、道歉、道愛、道別」。
在有限的時間裡，讓病人活的好一點，
面對死亡時死的好一點，病人往生後，
要活著的親人活得更好沒有遺憾！
如此才有可能「生死兩相安」。
文/黃勝堅／臺大醫院神經外科主治醫師
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