身體硬朗的吳先生退休後，就以旅行及上日文課來打發時間，但最近家人發覺他走路越來越慢，甚至需人攙扶，且似乎心中有壓力，常面無表情、獨自發呆，記憶力也嚴重減退。
經過神經科的腦部電腦斷層檢查發現，吳先生的大腦半球有一些散發性的黑色小缺血點，研判有可能是中風。
進一步做腦部核磁共振，發現吳先生並無急性中風，但是在腦部半球深部有很多亞急性缺血斑塊，血管也有阻塞情況，腦部血管超音波發現兩側頭顱外血管有散發性血管斑塊阻塞，且兩側均有大於30%的阻塞。
血液及血壓測量更發現，原來吳先生有「三高（高血壓、高血脂、糖尿病）」，幸好
後來
醫師同步替他控制「三高」問題，並在藥單裡，加上預防中風的抗血小板及低劑量的多巴胺促進劑，吳先生的症狀才慢慢改善。
吳先生所患的疾病在醫學上叫做「無症狀中風（Silent
stroke）」。傳統上對腦中風的認識是「一半身體麻木、一半手腳無力」或是「口眼歪斜」等急性症狀，但是像吳先生這種症狀，常會被當做年齡太大了，所以走路不快、心裡有不舒服、憂鬱等。但吳先生是因忽略「三高」問題，導致血液中一些「垃圾」慢慢阻塞腦部小血管，所以症狀會慢慢出現，很容易忽略。
但隨著小血管堵塞的部位不同，會引發不同症狀，比如腦部基底核的小血管被阻塞時，就會出現如吳先生的巴金森氏症候群；如果阻塞其他部位，也會有其他症狀出現，如：失智、眼盲等。
此外，有些心臟疾病如心肌肥厚、心律不整等，也會造成無症狀中風。這類病患的症狀除了記性不好，常常走路會喘。這時就需要透過心臟超音波與
24 小時心電圖，檢查是否有心臟的小血栓打到腦部。因為從心臟打出的血栓，大小血管都會影響到，症狀也通常比三高造成的無症狀中風情況嚴重。
「無症狀中風」它不僅會因症狀不明而延誤正確就醫的機會，造成腦部不可逆的傷害，且一旦這種無症狀中風累積到一定程度時，病人會出現類似阿茲海默症的血管性失智症。
簡言之，「三高」及其他心血管疾病可說是因，而中間產物是無症狀中風，最終產物即是血管性失智症。
◎無症狀中風的非藥物治療：這一類的中風病人，在生活及飲食上需注意的地方與急性中風病人相似。
●運動：病人要每次運動30分鐘，一週至少3次以上，以流汗為原則（不需大汗淋漓）。
●如有智力上的缺失，則鼓勵病人多參與社交活動或與家人出外踏青，不要關在家裡。
●飲食上少油、少鹽，不需禁止肉類攝取，但以少吃或不吃紅肉、內臟為原則，多吃蔬果。
●如果出現一些語言或行走障礙，可尋求專業復健醫師或治療師協助，透過語言及行走訓練，生活品質才有保障。
◎藥物治療：
吳先生服用的藥物，除了治療「三高」藥物外，還加進一些抗血小板的藥物（Aspirin）來預防中風；此外可加一些低劑量的多巴胺促進劑來改善他的生活品質。
（作者為彰化基督教醫院神經醫學部中風中心主治醫師）
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