懲罰是很多大人很常用的方法：
「做錯事，就打下去啊！」
「做錯了，就處罰他！」
很多人都很習慣這樣的方式，
甚至要求學校、安親班也要比照辦理，
希望用處罰的方式就可處理所有的過錯。
事實上，處罰並無幫助，也沒有效用，
甚至造成反效果。
大部分受到體罰的小孩只學到「使用暴力」這件事，
被懲罰的小孩常陷入哭泣和生氣之中。
在這樣的情緒之下，
大人想要藉此解釋或教導小孩「為何做錯了？」
根本是不可能的事。
該教導孩子的是「什麼是不適當的行為？」
「替代的行為是什麼？」
「如何用合作的方式取代爭搶與對抗。」
但因體罰而生氣或痛苦的孩子，
整個人沈浸於憤恨、敵意之中，
本來可以學習的機會就這樣錯失了。
另外，體罰到後來會越演越烈，
打一下小孩已經不會怕了，
可能要打很多下，
最後打到棍子斷掉了、衣架變形了、
皮帶掉漆了、塑膠水管斷裂了，小孩才會怕。
但是這樣的程度，已經可說是兒童虐待了。
我們常在新聞報導上看到滿身傷痕的孩子，
就是這樣來的。
很多成年人認為「讚美」或「說理」沒有任何用處，
原因是因為經常使用體罰的大人，
長久下來已經被歸類為「恐怖的大人」，
變成了「嫌惡」、「討厭」的存在，
說什麼話都只會被當成「耳邊風」而已，
孩子一點都不想聽進去。
其實讚美會有用，說理會有效，
這是因為小孩喜歡這個大人，他願意尊敬你，
才會發生正向的改變。
為什麼溫柔、與人為善的老師上的課，
我們會有意願學習，
因為我們喜歡他（或她），促使我們更想要學得好；
反觀嚴厲的老師卻會讓我們倒盡胃口，無意學習。
因此，當孩子做錯了事情，
教導小孩負起責任才是最重要的。
弄壞了玩具，除了誠心道歉之外，
還要想辦法彌補做錯的事。
例如修補好這個玩具、無法修補能否有替代方案等。
唯有孩子學習「做錯了事情，要如何負起責任」，
才能將錯誤引導成學習的契機，
並讓小孩預演如何進入公民社會。
若能做到前述原則，也就沒必要懲罰了。
（本文作者為臨床心理師／林希陶）
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