比爾·蓋茨擁有全球最大的一座金山，但他私家生活卻相當吝嗇；他的人生追求也很奇特，令人匪夷所思；他為什麼這樣，需要從他的靈魂深處尋找答案。
他有一個鮮為人知的雅號——吝嗇鬼
提起比爾·蓋茨，無人不知，哪個不曉：他擁有全球最大的一座金山，他的私家財產換成面額1美元的鈔票連成一線，長度是地球和月球之間距離的19倍！他的頭上戴著三大桂冠：領軍微軟——微軟之王；全球首富——財富之王；世界首善——慈善之王。但是如果告訴你，他還有一個不雅的綽號叫吝嗇鬼，你一定會瞪圓眼睛回駁：不可能，絕對不可能！那麼就讓我們走進蓋茨的生活，看看給他戴頂吝嗇鬼的帽子冤呀不冤、妥也不妥？
先看穿衣
蓋茨穿衣有兩個特點，一，不穿名牌；二，不搞西裝革履。平日裡，如果沒有什麼特別重要的會議，蓋茨多穿便褲、開領衫和運動鞋，這其中沒有一件是名牌。即使舉辦新產品發佈會等重要活動，蓋茨穿了西服也常不打領帶，領帶原是一種純為顯示地位的裝飾品，蓋茨不大喜歡裝飾，更不喜歡靠衣著去炫耀自己的身價，他追求的是輕鬆、舒坦、大眾化。他還對打折商品感興趣，逮著機會就會光顧一些異國小店，買一些便宜的特色商品。
再看吃飯
蓋茨習慣在公司以漢堡當午餐；一塊比薩、一杯飲料，也往往成為他的正餐和加餐。有時因為工作需要，不得不下飯館，他也多選擇肯德基或去咖啡館；請人吃飯，也往往是點漢堡，被人譏笑為沒有一點富豪的樣子。最近，蓋茨在紐約一家中餐館吃了一頓24美元的套餐，高興得直向侍者大讚「真是划算」，也足見這位曾經的全球首富在吃飯上是怎樣的精打細算了。
至於居住
蓋茨向來就居不究室、睡不擇床。早在哈佛上學時，床上連條床單都不鋪，睏倦了就往亂糟糟的床上一躺，蒙上一條電熱毯當就呼呼大睡起來；10年後，微軟公司已經成了知名企業了，蓋茨的房間仍然十分簡陋，不僅沒有電視機，甚至連必要的生活傢俱都沒有；時至今日，他仍是「陋習」不改，坐飛機時，經常拿塊毛毯往頭上一蒙就睡開了。
行的方面
蓋茨沒有自己的私人司機，出門也沒有隨從，上下班開的是不起眼的普通轎車；有一次，蓋茨出席一個會議，主持人為他租了一輛高級轎車，他硬是拒絕了，改租一輛普通汽車前往會場；蓋茨經常出差，有時一個星期要到四、五個國家召開十幾次會議，他堅持坐經濟艙而拒坐頭等艙，有人替他訂了頭等艙的票，他也硬是換成了經濟艙；在蓋茨眼裡，高級轎車、頭等艙，都是「過分享受」的奢侈。更有趣的是，身為億萬富翁、微軟「一把手」，蓋茨竟會對區區幾元錢的停車費也斤斤計較。一次，他參加一個會議遲到了，沒了停車位，朋友建議他將車停放在飯店的貴客車位，並答應替他交停車費，但蓋茨堅決不同意，原因是貴客車位元需要多付12美元。
還有玩
人生在世，沒有不愛玩的，尤其當今社會，物慾橫流，玩的內容更極「豐富」，玩山玩水，玩嫖玩賭……而這些似乎都與蓋茨無緣。蓋茨有他自己的玩項，他從小就愛體育運動，肩負微軟大任後，更使他特別地注意健身活動，溜冰，跳舞，長跑，網球，都是他的強項，他還喜歡飆車、開飛機、沙漠駕車狂奔，多次因開車超速被罰款，甚至被捕入獄。經常的體育鍛煉，讓蓋茨在超負荷工作情況下，仍能保持健康的體魄和旺盛的精力。蓋茨也經常對他的員工講，健康比賺錢更重要，並為他們提供優越的鍛煉條件。
蓋茨的吝嗇也吝嗇到孩子身上來了。蓋茨夫婦都非常疼愛他們的三個孩子，但是嚴格控制孩子的花費，寧願將錢捐給社會也不願多給一分錢給孩子去揮霍，就連小兒子羅瑞最想要的玩具車也捨不得給他買，落得孩子埋怨他們太「摳門兒」。這在當今許多普通家庭都有很多孩子玩具的美國，蓋茨夫婦的舉止實是罕見。難怪《比爾·蓋茨全傳》作者於成龍先生說，在滿足孩子們的一些要求上，他們絕對是一對吝嗇鬼。但蓋茨也有他的辯詞，他認為再富也不能能富孩子。
豪華別墅的秘密
說了蓋茨這麼多的吝嗇，也許有人要問，蓋茨既然這樣的節儉，那他怎麼又蓋起億萬豪宅來了？蓋茨確實建了一座豪宅，而且「豪」得離奇：多座樓房，多個廚房，許多辦公室，可容上百人的會議室，可停28部高檔轎車的地下車庫，能儲存14,000冊的圖書館，游泳池、電影院、遊戲室、蹦床練習室……應有俱有。更「豪」的是，這些房間、設施，下有通道連接，設有暗道機關，整個系統集音樂、音響、影碟於一體，全由一個叫作「魔棒」的電腦系統掌控。
明眼人一看就知道，蓋茨五口之家，哪裡用得了這麼多的房子、這麼多的設施？真實情況是，這座蓋茨費盡心思、花費巨資、用了7年時間才建成的豪宅，是蓋茨為了圓他幾十年來孜孜以求的一個夢「每張書桌上都有電腦，每個家庭都有電腦」而建造的。蓋茨試圖通過這座別墅，展示他與微軟公司在家庭生活數字化研發方面取得的成果，進而推動家庭生活數字化的進程。豪華別墅建成後，一向厭惡擺闊的蓋茨，不僅經常在這裡舉行會議和產品展示，甚至把中國國家主席這樣重要的政界巨擎也邀請到他的豪宅感受數字化電腦科技的成就，藉以進一步搭建微軟公司與中國科技界緊密交流的橋樑，開拓正在興起的電腦消費大國的市場。一些到過蓋茨豪華別墅的人感慨地說：把住宅都拿來當作產品研發和展示的一部分，足見蓋茨對技術的癡迷和對生活慾望的淡漠。
可見蓋茨的吝嗇，不是表現於一時一事，而是貫穿其私家生活的方方面面，也沒有時間段的劃分，就其金錢、地位，給他起個吝嗇鬼的雅號再恰當不過的了。
蓋茨巨吝的謎底—蓋茨的幸福觀
蓋茨擁有全球最大的一座金山，他的私家財產換成面額1美元的鈔票連成一線，長度是地球和月球之間距離的19倍！這些錢，無論按照美國中產者還是華爾街高管們的消費水準來推算，蓋茨一家，即使啥也不幹、「坐吃山空」，至少也夠他們享受10,000年！可是蓋茨為什麼花起錢來卻又如此地吝嗇到衣不名牌、食不求精、連個玩具車都捨不得給孩子買呢？要想揭開蓋茨巨吝的謎底，只能從蓋茨的幸福觀上尋找答案了。
事業至上，以苦為樂，追求「我應為王」
比爾‧蓋茨生來聰明好學，志向遠大，而且性格執著，即使與自己的姐姐一起玩拼板遊戲，與同學玩撲克，與朋友一起游泳，他都全力以赴，從不放過任何一次證明自己的機會。誠如他的一位好友所說，只要他想幹的事，就一定要幹得最好，「弄它個登峰造極」。亦如蓋茨自己的心聲：寧做一棵禿丘中的橡樹，不願做一株綠州的小草，更不屑於跟在別人後頭一步一趨；蓋茨的人生格言就是：我應為王。
為了達到「我應為王」的目標，早在創業起步階段即哈佛讀書時，他就出人意料地天馬行空邁出三大步：他果斷決定，放棄原來的數學夢(當數學教授，成為一名優秀的數學家)，轉攻更適合自己的計算機軟件事業；他與好友艾倫一起，抓住商機，苦幹八周，成功地編寫出剛剛問世的微型電腦的軟件，進而創建了自己的微型電腦軟件公司；他果斷地從出了約20位總統、副總統，37位諾貝爾獎得主，以及其它無數精英的長青籐大學哈佛大學退學，集中精力從事自己的微軟事業。可以斷言，沒有這起始的三大步，就沒有今日的蓋茨、今日的微軟。
也為了達到事業有成「我應為王」的目標，蓋茨如同拚命三郎一般，沒明沒夜地投入心愛的微軟事業，在商海搏擊的漫長歲月裡，蓋茨加班無其數，加點無其數，愛玩愛家的他，每年的休息日只有短短幾天。中國有句老話：以苦為樂，在蓋茨身上得到了充分印證。蓋茨這樣形容自己苦熬苦拼後的心情：「每天早晨醒來，一想到所從事的工作和所開發的技術將會給人類生活帶來的巨大影響和變化，我就會無比興奮和激動。」正是這一獨特的激情文化，激勵著很多微軟人都對自己的工作充滿激情，幹起活來，像蓋茨一樣的拚命，成為造就微軟輝煌的巨大原動力。
同樣地，在電腦技術迅猛發展、電腦商戰波詭雲譎、十分殘酷的爭鬥中，蓋茨與他的微軟團隊，殫精竭慮，謀劃策略，就企業的創業、經營、管理、決策及創新等重大問題，不斷地探索、錘煉，總結出整套被於成龍先生稱作「成功聖經」的經驗，這些「成功聖經」在樹造微軟輝煌的同時，蓋茨本人也因研發營銷中的一些不當作法廣惹眾怒，落下了「軟件業裡的撒旦」、「帶你過河，然後吃掉你的狐狸」等罵名，法庭也對微軟壟斷案多次進行判罰，促使蓋茨及微軟人不斷地進行反省改進，逐漸改變其在市場上以大欺小、在法庭上爭強好鬥的形象，將尋求合作共贏定為經營管理及創新的基調。
追求過普通人的生活
蓋茨不是苦行僧，他在追求事業有成的同時，也在追求自己的幸福生活。
幸福一詞，按照詞典的解釋，就是使人心情舒暢的境遇和生活。
自古以來，人們對幸福的認知與追求，就各執一詞也各行其道。「釆菊東蘺下，悠然見南山」，此時陶淵明的心情應該是很舒暢的，這個「心情舒暢」來之於悠哉遊哉的園耕生活；寄居賈府、坐享錦衣玉食的林黛玉，不僅沒有絲毫的的舒暢，反而時時感受著風刀霜劍嚴相逼的淒慘。更有報導說，現今某國百分之八十以上的富翁，家庭生活不和諧不幸福，有的甚至鬧出身敗名裂、家破人亡的慘劇。這說明，營造心情舒暢的境遇和生活，必須具有一定的物質條件，沒有必要的物質基礎，飢寒交迫，病痛纏身，命都保不住了，哪來的心情舒暢？但物質條件是否優裕絕對不是生活幸福與否的同義語。
聰明的蓋茨似乎看透其中道理，他在一篇文章中，對自己想要獲得的的幸福生活，作了這樣的解讀：「如果你已經習慣了過分享受，你將不能再像普通人那樣生活，而我希望過普通人的生活。」「一個人只要用好了他的每一分錢，他才能做到事業有成、生活幸福。」
毫無疑問，蓋茨希望過的普通人的生活，應該就是他所追求的幸福生活。
至於什麼是普通人的生活，人們很難給出明確的定義或那怕是定性的描述，但蓋茨的言行告訴我們，它的準確含義就在這「普通」二字之中，王而不傲，王而不奢，切切實實地放下身段，融入普通民眾之中，做一個普通人。也請注意蓋茨上述話語中的兩個關鍵詞—「過分」和「享受」，蓋茨不是倡導大家不要享受，而是告誡人們不要過分享受。
既然對幸福生活定了這樣的基調，私家生活的吝嗇分毫，也就是情理之中了。作為富可敵國的全球首富，蓋茨選擇要過普通人的生活，不僅聽來新鮮，更顯示抉擇者的明智。
追求盡捐從善的「永恆」
蓋茨拚命賺錢又拚命省錢，除了追求事業有成、生活幸福之外，還有一個更重要的原因：「自己努力工作並不只是為了錢。也從來沒有想過要如何享用它們」，「我只是這筆財富的看管人，我需要找到最好的方式來使用它。」
蓋茨所言「最好的」使用方式就是要把兩拼所攢的巨額財富捐作慈善事業，在富豪競捐、千帆爭流的慈善大潮中，他也要為王，做世界最大的慈善家。
有趣的是，蓋茨的這副慈善心腸並非生來俱有，他的行善之旅，也走過了由「吝嗇鬼」到散盡傢俬的戲劇性歷程。
這個歷程大致分為五個階段：
開始創業時，蓋茨只是迷戀電腦，醉心研發，全身心地營造夢想中的微軟王國，而很少考慮掙錢之後，如何向社會獻愛，創辦自己的慈善事業。今天的慈善大王一度被人譏為一毛不拔的「吝嗇鬼」；
隨著微軟的發展和個人財富的增多，蓋茨開始向一些慈善機構捐款。但是蓋茨發現，這些善款捐出之後，並未發生自己想要的結果。這多少也使蓋茨產生一些懊喪；
1993年秋天，蓋茨和梅琳達(當時他們尚未結婚)等人到非洲旅遊，看到當地人民極度貧困的生活，受到很大震動，在已從事慈善事業多年的老父親的指點下，建立了自己的慈善機構——蓋茨教育基金會，並且開始大筆向基金會捐贈。
蓋茨與梅琳達結婚後，蓋茨教育基金會與父親的威廉‧蓋茨基金會合併，成立了世界上最大的慈善基金會——比爾和梅琳達蓋茨基金會，並向基金會捐獻一筆高達30億美元的善款。這是美國歷史上最大的一筆善款，蓋茨因此贏得了世界上最樂於慈善事業的人的稱號；2008年6月27日，蓋茨辭去微軟公司執行主席的職務，並捐出全部家財580億美元，連人帶錢全身心地投入慈善事業。
蓋茨這一善舉，立即引起全世界的關注，受到人們的廣泛稱譽，有人稱他是一位富可敵國又極具愛心的「活菩薩」，有人讚他「從某種程度上說，幾乎可以與上帝比肩」；蓋茨從微軟隱退的2008年6月27日，也被人們稱為「值得大喜大慶的節日」，「這一天發生的故事，也必將在世界慈善史上留下濃抹重彩的一頁」。就是蓋茨在商界的一些宿敵，以及眾多目睹蓋茨在美國反壟斷案表現的人，也對他「搖身一變成為解決全球健康問題的慈善家」感到驚奇。
棄世俗，奉大愛，捐盡家財是為了造福子孫
但是也有人提出，蓋茨夫婦作出這樣的決定，是另有他圖；還有一些人責疑，蓋茨捐盡家財，使得原本赫赫有名的全球首富一下子變得幾近一無所有，對其子孫後代是否太「殘酷」了？
對此，曾有許許多多不同的解讀：有人說，那是他為了顯示對上帝的忠誠，死後就可以不下地獄；有人說，美國遺產稅很高，交了遺產稅，留給子女的所剩無幾，甚至不夠運作這些遺產（如蓋茨家的豪宅）的花銷；有人說，將財產捐出去，實施「戰略性」慈善，不僅可以免稅，而且能夠改善投資和競爭環境，獲得更大更多的循環經濟效益……
然而更多的人另有說道。有的從宗教角度分析，蓋茨之所以這樣做，是秉承基督教的教義，為了實現了自己生命的「終極意義」，也就是他們追求的「永恆」；有的用儒家學說評論蓋茨是由富到貴的提升；有的從社會角度去分析，蓋茨的慷慨，是其所在的社會相對公平，人們憑個人的能力都能有尊嚴地生活，做父母的才可能有「赤條條來去無牽掛」的灑脫；有的從國風角度認為，蓋茨如此善舉而美國人並不吃驚的原因，是因為他們對富豪們「大把撒錢」扶貧濟困早已司空見慣，樂善好施的人數不勝數，動不動就捐出上億美元的人比比皆是，這是美國許多富人奉行的原則，樂善好施的品德已滲入許多美國人的骨髓，融入了美國文化之中……真可謂言者各執一詞，聽者莫衷一是。
我們還是聽聽蓋茨本人是怎麼想怎麼說的吧。
早在若干年前，蓋茨與巴菲特等數百名美國富豪，掀起聲勢浩大的反對美國政府取消遺產稅活動時，他就公開表示：「我不會將自己的所有財產留給自己的繼承人，因為這對他們沒有一點好處。」
去年，在他從微軟引退之前幾天，蓋茨在接受英國廣播公司（BBC）訪問時說，「我們（指與夫人梅琳娜）決定不把財產分給我們的子女，我們希望以最能夠產生正面影響的方法回饋社會。」
蓋茨從微軟隱退不久，在「微軟亞洲研究院十週年創新論壇」上發表的《未來十年的創新》演講中，更加具體地說明，將全部家財捐給基金會的目的除了直接的「三幫」(幫助窮人治療疾病，改善醫療條件；在農業、金融服務方面幫助其它的國家和人民，讓他們進入一個良性的循環，改善現狀；幫助一些國家發展教育體系)之外，還特別強調了「讓這些財富可以進行社會再分配」，「那麼就可以對社會更加有利「。蓋茨認為，如果都是有錢人的孩子來繼續掌控世界的資源和財富，那麼將來也許會出現非常大的問題，「我這樣做就可以確保不會有這樣的情況發生。」
古今中外都出現過許多富家子弟躺在老子的財富上懶惰成性，揮霍奢侈，腐敗墮落以至家破人亡的沉痛教訓，蓋茨本人也目睹過一些富家公子哥們的花花生活，深愛孩子的他，當然不希望自己的孩子步這些不爭氣孩子的後塵，他要消除自己巨額遺產留給孩子的負面影響。但是蓋茨看的更多也體會最深的是美國富家孩子的成功，美國開國元勳華盛頓是個大地主，最近離任的小布希也是富家子弟，比爾‧蓋茨本人同樣地出身富裕家庭，他們都早早成才早早成家立業，做出了顯赫業績。蓋茨既然捐盡傢俬貢獻社會，一定也對自己的孩子充滿了愛，他會像自己的父母、像美國許許多多的有錢人那樣，送自己的子女上最好的小學、中學直到有可能的哈佛大學，像自己外祖母那樣，在孩子創業初期給予必要的經濟扶持，更會像他的前輩親人一樣，在孩子的道德、性格培養形成上不惜工本地投入。他會相信自己的孩子們沒了580億美元的拖累，一定會跑得更好更快，依靠自己的聰明才智和奮力拚搏，取得屬於他們自己的那一方成功樂土。
蓋茨理念中還有一個頗為吸人眼球、動人心弦的地方就是他的財富「再分配」。他把580億美元家財全都拿出來，絕不僅僅只是為了幫窮人解決治病、吃飯、上學等現實問題，更深的層面是為了從財源問題上剷除社會的不公。從這個角度看，蓋茨不僅是科、財、善的三界之王，也堪稱一位很有見地、出類拔萃的社會學家了。但是別誤會，別擔心，蓋茨的財富再分配，不是主張採取革命手段把地主的土地、資本家的財產奪過來進行再分配，他只是想給世界上的有錢人來個提醒，不要把財產都留給自己的孩子，以避免讓他們繼續掌控世界的資源和財富後，使得社會出現「非常大的問題」。
無論蓋茨的這個「偉大理想」能否實現，但他棄世俗，奉大愛，捐盡家財做慈善的偉舉，也足以證明他既對捐款的受益者、也對自己的子女、對全社會、全人類都有一顆明智、熾熱的大愛之心。
他應該是世界上最幸福的人。
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