浙江杭州，有一個秀才。拜蔣一亭先生學有關刑學知識。小有才氣，但放蕩不羈。丙午年，蔣一亭先生應邀就任上海鹹雲崖觀察使的幕僚（秘書）。
這位杭州秀才參加秋試以後，前去道臺署拜謁蔣先生，拿出他考試時作的文章給大家看，頗覺得意。恰好，署中有一降神請仙者，降乩說是夏如先生臨壇。書生就叩問自己的功名前途。
只見沙盤上大書：“前程頗為遠大，可惜被所造口業和淫業折除盡了。趕快改正品行，還能夠延長壽命。否則冤鬼將來索債，還希望什麼科考功名！”秀才笑著說：“仙人怎麼說這種沒來由的胡話！既然提到冤鬼，請問是什麼因緣？”
乩筆又寫道：“你一定要上明此事嗎？十年前荷池洗硯的事，你還記得嗎？”秀才臉色一下子變得蒼白了，叩頭默默祈禱。乩筆又寫道：“冥司已申報文昌宮，革除你的功名，減少你的壽命，故而預先告訴你。如果從此以後努力懺悔以前的罪過，還有一點挽回餘地。若只向神明祈禱，仍無濟於事！”大家看到杭州秀才面色如灰，乩筆停後，就問他仙人所說的事。秀才內心很憂傷懊悔，說：“勾引婦女的惡行，對不起人鬼兩道，太感愧疚。現在我鄭重向大家坦白，希望有志之人，以我為戒吧！”
原先，杭生住在姑媽家讀書。姑媽有一名非常美麗的婢女，杭生想勾引她，沒有機會。夏季的一天，杭生拿了硯臺去荷花池涮洗，正好此婢也來荷池採摘荷花。書生見四周無人，就對她調笑，她也不嚴厲拒絕，於是兩人就到池畔小亭中發生了關系。自此以後，只要有機會，就幽會，致使她懷了孕。到了年底，老師停館，杭生也回家了。
到了新年，杭生前去姑媽家拜年，姑媽留他住下。夜靜以後，那位婢女忽然前來，對杭生說：“幸蒙你的厚愛，月事不來已近三個月了。你要一直愛我，能為你長期鋪被摺床，就是你給我的恩惠了。如果你要嫌棄我，我也不敢埋怨你。但請你快找點藥來，以免這事敗露，我就感激不盡了！”杭生安慰她說：“我已經把實情告訴了母親，會來向姑媽討你的。我一定不做負心的事。你不要太著急！”婢女哭著道了謝，也不知道杭生根本無意娶她。
杭生回家以後，就把此事拋在了腦後，也不再來姑媽家了。婢女日夜翹首懸望，竟毫無消息！不久肚子大了，被姑母察覺，受不住狠打，吐露了實情。姑母素來很愛杭生，馬上派人把他叫來，準備把婢女嫁給他。
杭生堅決不承認這事，而且說：“這淫婢不知是和誰淫亂，還反而汙衊我！”一甩袖子竟然回家走了。姑媽相信了杭生的話，又狠狠地打了她。她有口難辯，晚上上吊自殺了。杭生也不以為意。不料被仙人揭發了他的陰私。他向大家發露此事，是想藉此自我懺悔！大家都規勸他改惡從善，再請高僧為婢超度，杭生點頭答應下來，從此自傲之氣有所收斂。
但是未出一月，又是舊病復萌，妄言綺語，尋花訪柳，把仙人的警示置之不顧了！第二年得暴病，大吐血而死。看護他的人都看見一女子披頭散髮站在床前，大概就是那位婢女前來索命的吧！
坐花主人點睛：“可惜呀！這杭生因為做下這一段荷花池邊偷情行淫之事，便被削去了祿籍、革除功名，把遠大的前程盡喪在這因妄言和縱慾而生的惡業中，真是胡塗顛倒之至了！甚至，當那小女子因醜事敗露，受不住鞭打而說出實話，姑母也被迫成全他倆的姻緣之時，竟還為貪圖清白之名，反咬女子汙衊自己，把過失盡推於這弱女子身上！這已不僅僅是棄信背義的問題了，簡直就等於在用刀殺她了！可憐啊，原來像杭生這種人的良心早已是死掉了，哪裡用得上鬼神再來殺他呢！”
正是：
荷池狎婢已堪憎況復姑前堅不承
悔未多時仍故態病中索命極該應
（事據《坐花志果》）
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